La fuerza mayor cuenta con singular importancia en el ámbito de la responsabilidad administrativa extracontractual, toda vez que constituye la única causa legalmente prevista de exoneración de la Administración por los daños causados en el funcionamiento de sus servicios públicos. Se trata, sin embargo, de una figura escasamente estudiada por la doctrina del Derecho Administrativo lo que no deja de sorprender dada su extraordinaria incidencia práctica.

Esta monografía intenta ofrecer un análisis global y actualizado de la materia. Se examina, de una parte, el concepto de la fuerza mayor con especial atención a la concreción de la que es objeto por la jurisprudencia contencioso-administrativa y la doctrina del Consejo de Estado y órganos consultivos autonómicos, de singular importancia ante la falta de una definición normativa de esta causa de exoneración de la responsabilidad. De otra parte, se analiza su aplicación en su conexión fundamentalmente con el funcionamiento anormal del servicio público, puesto que es en este ámbito en el que, como demuestra el estudio de esa misma doctrina y jurisprudencia, se plantean los mayores problemas tanto desde un punto de vista teórico como práctico.

SUMARIO

PARTE PRIMERA

LA FUERZA MAYOR EN EL SISTEMA DE RESPONSABILIDAD PATRIMONIAL PRIVADO

CAPÍTULO I
EL REGIMEN DE LA RESPONSABILIDAD EN EL CÓDIGO CIVIL: LAS CAUSAS DE EXCLUSIÓN; EN PARTICULAR, LA VIS MAIOR

• I. El principio general de responsabilidad de los arts. 1101 y 1902 Código Civil
• II. La exoneración de responsabilidad en aplicación de la regla general establecida por el art. 1105 del Código Civil
  • 1. Introducción
  • 2. La regla prevista por el artículo 1105: «Los sucesos que no hubieran podido preverse o que previstos fueran inevitables». La falta de acogida expresa de las nociones de la fuerza mayor y el caso fortuito.
    • 2.1. Imprevisión e inevitabilidad, elementos claves para la exoneración de responsabilidad.
    • 2.2. La interpretación del precepto por la doctrina. La disparidad en las piniones existentes sobre las diferencias entre fuerza mayor y caso fortuito
    • 2.3. La concreción por la jurisprudencia de la fuerza mayor como el suceso inevitable y externo a la esfera de control del obligado
      • 2.3.1. La diversidad en los criterios utilizados para la distinción entre el caso fortuito y la fuerza mayor
      • 2.3.2. ¿Un concepto unitario de la fuerza mayor a pesar de la utilización de criterios de diferenciación distintos? La fuerza mayor comprende los sucesos inevitables y ajenos a la persona obligada a responder.
    • 2.4. La apreciación de la fuerza mayor requiere la ausencia de culpa en el esponsable del daño
• III. Fuerza mayor y caso fortuito en otros preceptos del Código Civil. En particular, la responsabilidad de los «fondistas o mesoneros», del «poseedor de un animal» o del «que se sirve de él» y de los propietarios de «árboles colocados en sitios de tránsito»
  • 1. Caso fortuito y fuerza mayor en diferentes preceptos del Código. La falta de homogeneidad de sus previsiones
  • 2. El valor exonerante de la fuerza mayor en los específicos regímenes de responsabilidad establecidos para los «fondistas» o «mesoneros», los poseedores de animales y los propietarios por la caída de árboles en sitios de tránsito
    • 2.1. Idea básica. La restricción de la regla general prevista en el art. 1105 del Código Civil
    • 2.2. El artículo 1784: La responsabilidad de los «fondistas o mesoneros»
    • 2.3. El artículo 1905: La responsabilidad de los poseedores de animales o de los que se sirven de ellos
    • 2.4. El artículo 1908.3: La responsabilidad de los propietarios por la caída de árboles en sitios de tránsito
• IV. Recapitulación final. La regulación de los sucesos excluyentes de la responsabilidad en el Código civil. El reconocimiento de un concepto uniforme de la fuerza mayor.

CAPÍTULO II
LA RESPONSABILIDAD PRIVADA REGULADA POR OTRAS LEYES. LA CONFIRMACIÓN DEL CONCEPTO DE FUERZA MAYOR COMO EL SUCESO INEVITABLE Y AJENO AL SUJETO RESPONSABLE.

• I. La implantación de un principio de responsabilidad «por riesgo o de carácter objetivo» en distintas normas; en particular, el Texto Refundido de la Ley sobre responsabilidad civil y seguro en la circulación de vehículos a motor
• II. La fuerza mayor como causa de exclusión de la responsabilidad; la inclusión del caso fortuito
• III. Valoración general.

PARTE SEGUNDA
LA FUERZA MAYOR COMO CAUSA DE EXONERACIÓN DE LA RESPONSABILIDAD ADMINISTRATiVA EXTRACONTRACTUAL

CAPÍTULO I
CONSIDERACIONES GENERALES Y NOTAS BÁSICAS DEL SISTEMA DE RESPONSABILIDAD ADMINISTRATIVA EXTRACONTRACTUAL

• I. La consagración de la responsabilidad administrativa extracontractual en nuestro Derecho
• II. Las características generales del sistema

CAPÍTULO II
EL CONCEPTO DE FUERZA MAYOR EN LA RESPONSABILIDAD ADMINISTRATIVA EXTRACONTRACTUAL

• I. Su singular relevancia como causa de exoneración de la responsabilidad administrativa extracontractual
• II. La falta de definición de la fuerza mayor por la norma administrativa. La aplicación del concepto propio del Derecho Privado
• III. Ajeneidad e imprevisibilidad o, en su caso, inevitabilidad: notas consustanciales a la fuerza mayor en Derecho Administrativo de acuerdo con la doctrina del Consejo de Estado y otros órganos consultivos y en la jurisprudencia del Tribunal Supremo
  • 1. Introducción
  • 2. La fuerza mayor en la doctrina del Consejo de Estado y de los órganos consultivos autonómicos
  • 3. La noción manejada por la jurisprudencia
  • 4. Conclusión: la aparente simplicidad de un concepto bajo el que se esconden cuestiones claves del régimen de la responsabilidad administrativa extra-contractual.
• IV. Una reflexión crítica sobre las notas definitorias de la fuerza mayor en el ámbito de la responsabilidad administrativa extracontractual.
  • 1. Consideración preliminar
  • 2. La dificil concreción de las notas de la imprevisibilidad e inevitabilidad propias de la vis maior. Un intento de precisión de estas nociones.
    • 2.1. La previsibilidad, presupuesto imprescindible para la valoración, en su caso, de la inevitabilidad
    • 2.2. La imprevisibilidad y la inevitabilidad constituyen conceptos jurídicos indeterminados necesitados de concreción
    • 2.3. La imprevisibilidad y la inevitabilidad constituyen juicios de valor que se proyectan tanto sobre los hechos como sobre sus resultados
    • 2.4. El valor del comportamiento de la Administración como criterio de referencia para la determinación de la vis maior
    • 2.5. El necesario avance normativo en la definición de la imprevisibilidad y la inevitabilidad de acuerdo con reglas o criterios objetívos
  • 3. La exterioridad del evento lesivo como elemento definitorio de la fuerza mayor ¿Responde realmente la Administración, a contrario sensu, por todos los daños que se ocasionan en la prestación de sus servicios públicos?
    • 3.1. El carácter ajeno o no del suceso dañoso a la actividad administrativa como elemento determinante de la responsabilidad.
    • 3.2. La incapacidad de este binomio como criterio explicativo del alcance de la responsabilidad administrativa
    • 3.3. Consideración final: ¿Ajeneidad o interioridad al riesgo consustancial y propio de cada servicio como nota definitoria de la responsabilidad? La conveniente revisión del régimen de la responsabilidad.
• V. El artículo 141.1 de la LRJ-PAC a la luz de las consideraciones expuestas
• VI. Reflexión final: El necesario replanteamíento de las causas de exoneración en conexión con la propia regla de responsabilidad establecida.

CAPÍTULO III
LA APLICACIÓN DE LA FUERZA MAYOR. EN PARTICULAR, FUERZA MAYOR Y FUNCIONAMIENTO ANORMAL DEL SERVICIO PÚBLICO

• I. Planteamiento
• II. La doctrina de los órganos consultivos y la jurisprudencia contencioso-administrativa. La estimación de la fuerza mayor exige la exclusividad del nexo causal.
• III. ¿Es posible un enfoque distinto del tema?; ¿Es necesario
  • 1. La relación entre fuerza mayor y funcionamiento anormal del servicio público constituye un tema que afecta a la relación de causalidad y desde ella, por consiguiente, ha de resolverse
    • 1.1. Premisa básica: La fuerza mayor excluye la responsabilidad administrativa
    • 1.2. Consideraciones generales sobre la relación de causalidad en Derecho civil. En especial, la interferencia en el proceso causal de una circunstancia extraña y no imputable al presunto responsable
      • 1.2.1. Algunas ideas fundamentales
      • 1.2.2. La concurrencia de causas en la producción de un daño
    • 1.3. La relación de causalidad en Dº Administrativo. La progresiva apertura de la jurisprudencia a la concurrencia causal en relación con la propia culpa de la víctima o la conducta de un tercero
      • 1.3.1. Las notas esenciales de la relación de causalidad en Derecho Administrativo
      • 1.3.2. La concurrencia de causas en la jurisprudencia contencioso-adva.
  • 2. ¿Pueden concurrir la vis maior y el funcionamiento del servicio público en la producción de un daño?
    • 2.1. Consideración inicial
    • 2.2. Fuerza mayor y funcionamiento del servicio público ¿Posibles concausas de una lesión?
    • 2.3. Conclusión

CONCLUSIONES FINALES

• I. El concepto de vis maior en el sistema privado de responsabilidad
• II. La fuerza mayor en la responsabilidad administrativa extracontractual.
  • 1. La noción de fuerza mayor
  • 2. La aplicación de la fuerza mayor: fuerza mayor y funcionamiento anormal del servicio público

BIBLIOGRAFÍA CITADA